广安地域，春秋属巴国，秦属巴郡宕渠县，“迄汉及晋，综属宕渠县之西南地”。

南朝梁武帝普通三年（522），从宕渠分出部分地域置始安县，治所在始安城，属北宕渠郡。太清初年（547），境域为梁武陵王萧纪占有。西魏废帝二年（553），并入西魏，属流江郡。北周闵帝元年（557），改属北宕渠郡。明帝武成元年（559），北宕渠郡改为流江郡，县属流江郡。

隋文帝开皇十八年（598），以治所始安城即古賨城（在广安县城北6公里），改名为賨城县，属渠州流江郡。炀帝大业元年（605），治所迁肖溪王家坪（肖溪镇王坪村）。三年（607），渠州改名宕渠郡，县随之改属。唐高祖武德元年（618），分出部分地域另置丰乐县（治所在恒升镇茶坪古城寨）后，复名始安，属山南西道渠州。八年（625），废丰乐县，其地复入。玄宗天宝元年（742），改始安县为渠江县。五代至北宋初，即907年至965年，先后为前蜀、后唐、后蜀占有，建制沿唐。

宋太祖乾德三年（965），渠江县方为宋所据。开宝二年（969），宋太祖“从四川转运使刘仁燧之所请”“以合、果、渠三州相去路远，山川险僻，多聚寇攘”（《太平寰宇记》卷138），于渠江县境秀屏山（亦称翠屏山、银顶山）下的浓洄镇置军，取“广土安辑”之意，命名为广安军（隶夔州路）。广安一名，遂由此始。渠江县作为广安军的附廓县，治所由王家坪迁浓洄街道东北（今文体广场附近）。自此至明太祖洪武十年（1377），县名和治所均未变动。在这一时期内，广安军则有许多变化。初，除领渠江县外，另领有新明县（治所在今岳池县东南）、岳池县（治所在今岳池顾县镇）。宋宁宗开禧三年（1207），增领和溪县（治所在今岳池铺芽乡）。理宗淳祐三年（1243），蒙古兵入川，军治所迁大良城。宝祐六年（1258）至度宗咸淳二年（1266），大良城两度被蒙古兵占领又两度为宋军收复。咸淳二年收复之后，改广安军为宁西军，领县如旧。恭帝德祐元年（1275），治所迁回浓洄镇。元世祖至元十三年（1276），宁西军及其辖地为元所据。十五年（1278），改宁西军为广安路，县改隶顺庆府。二十年（1283）顺庆府升为顺庆路，置广安府，领渠江、岳池2县。惠宗至正二十年，广安府辖地为明玉珍所占有。明洪武四年（1371），明太祖将其纳入版图。同年改名为广安州，隶顺庆府，领渠江县、岳池县。九年（1376），增领渠县、大竹2县。洪武十年，废渠江县，其地由州直辖，州隶属和领属如前。宪宗成化元年（1465），增领邻水县。

清初，州境先后为张献忠、李自成、姚黄（姚天动、黄龙）及明将甘良臣等部占领，顺治四年（1647），归入清朝版图。但因州城尚为人所据，治所设来苏寨（今蒲莲乡治所西南约3公里）。顺治八年（1651）。迁竹山寨（今肖溪镇竹山村北约0.5公里）。康熙四年（1665），迁至浓洄镇，领有岳池、渠县、大竹、邻水4县。七年，岳池县并入，其余3县划属顺庆府，州遂为不领县的散州。六十年，又析置岳池县，州境域方与原渠江县一致。嘉庆年间，推行道、府制，州隶属川北道顺庆府。

宣统三年十月一日（1911年11月21日），蜀北民军占领州城，宣布广安州脱离清政府，并由蜀北军政府直辖。民国元年（1912）7月，蜀北军政府撤销。时道府废，州直属于省。次年，恢复道制，广安州改为广安县，隶属川北道。1914年，川北道改为嘉陵道，县为其所辖。1919—1923年，四川军阀纷争，县先后为黔军、陕军、江防军所据。1924年至1935年，又先后为罗泽洲、杨森所辖。1935年川政统一后，属四川省行政督察专员公署设于大竹的第十行政督察区，至1949年12月8日未变。

1949年12月9日广安解放后，隶属川东人民行政公署大竹专员公署，1953年3月大竹专员公署撤销，改属南充专区专员公署。1968年9月，南充专区改称南充地区，县随之改属。

1993年7月2日，经国务院批准设立广安地区，辖南充地区的广安县、岳池县、武胜县、华蓥市和达县地区的邻水县，行署驻地广安县浓洄镇。广安县划归广安地区管辖。

1998年7月31日，经国务院批准，撤销广安地区和广安县，设立地级广安市，市人民政府驻新设立的广安区广福镇。广安市设立广安区，以原广安县的行政区域为广安区的行政区域。2013年2月，国务院批准广安区行政区划调整，分设为广安区和前锋区。

【政区境域】广安区位于四川省东部，华蓥山中段西侧，长江二级支流渠江下游，介于东经106°32′—106°57′，北纬30°21′—30°50′之间，辖区面积1027.75平方公里。东邻前锋区、邻水县，南接华蓥市，西连岳池，北靠渠县、蓬安县。南至重庆市区130公里，西距成都市280公里。

广安交通网络初步形成，沪蓉高速、包茂高速、兰海高速在境内交汇，巴广渝、广遂高速过境全区，5条高速公路在境内纵横交错，距重庆1小时车程，成都2.5小时车程。

广安是渝新欧铁路大通道的重要节点，从广安出发，途径西安、乌鲁木齐、俄罗斯、波兰等地，13天可到达德国杜伊斯堡，襄渝铁路和兰渝铁路纵贯全境，火车从广安至重庆1小时，动车从广安到成都2小时。

在航运方面，设计能力100万标箱的广安港已开港试运行，可直达重庆两路寸滩保税港区及长江沿线各大城市，已建成通用型保税仓库，常年通航能力2200万吨，具备承接大物流、发展大工业的良好条件。